Dua Puluh Tiga Tahun dan Pertanyaan tentang Sebuah Perjalanan

Merauke, 13 Agustus 2026 – Dua puluh tiga tahun bukan sekadar angka dalam kalender STK Santo Yakobus Merauke, melainkan jejak perjalanan yang menyimpan langkah mantap, jalan terjal, dan persimpangan pilihan. Karena itu, Dies Natalis XXIII tidak cukup dibaca sebagai perayaan usia dan pencapaian, tetapi sebagai jeda untuk bertanya: ke mana perjalanan ini hendak diarahkan? Tema “Dua Puluh Tiga Tahun Mengabdi, Berkarya, dan Melayani: Menuju Kampus Unggul dan Berdampak” membawa pertanyaan itu mendalam, sebab keunggulan lahir dari proses panjang, ketekunan, kegagalan, pembelajaran, dan keberanian bergerak. Dalam homili Dies Natalis, Ketua STK Santo Yakobus, RD Donatus Wea, menegaskan bahwa keberhasilan melewati proses serius dan panjang; di situlah perjalanan institusi menemukan maknanya.

Buah Tidak Pernah Berdiri Sendiri 
Pencapaian perguruan tinggi mudah dikenali: prestasi, angka, gelar, dan program. Namun, semua itu hanyalah buah yang tampak, sementara prosesnya sering berlangsung jauh dari sorotan. ‘Pohon tidak tumbuh karena buahnya; ia berbuah karena akarnya bekerja dalam kesunyian.’ Begitu pula STK Santo Yakobus, yang bertumbuh melalui proses panjang yang tidak seluruhnya terlihat dalam catatan pencapaian.
Di balik setiap capaian ada kerja banyak orang: dosen yang terus belajar, tenaga kependidikan yang menjaga roda kampus, mahasiswa yang berjuang, pimpinan yang mengambil keputusan, serta alumni yang membawa nama almamater ke masyarakat. Mereka adalah akar institusi.
Karena itu, dua puluh tiga tahun STK Santo Yakobus menarik dibaca bukan hanya dari apa yang dicapai, tetapi dari proses yang melahirkannya. Sejarah perguruan tinggi tersimpan dalam ketekunan, keputusan, perbaikan, dan kerja bersama. Buah membawa cerita tentang akar, tanah, musim, dan mereka yang tetap merawat pohon.

Pendidikan Bukan Sekadar Hasil
Untuk apa sebuah kampus didirikan? Jawabannya tidak cukup berhenti pada jumlah lulusan, ijazah, atau gelar. Perguruan tinggi menghasilkan lulusan, tetapi juga menjadi ruang belajar berpikir, membaca kenyataan, menguji gagasan, menerima perbedaan, dan memahami konsekuensi pengetahuan.
Di kampus, mahasiswa berhadapan dengan teori, pertanyaan, kritik, kegagalan, dan pengalaman yang tak selalu sesuai harapan. Dari sana pendidikan melampaui transfer pengetahuan; ia membentuk cara berpikir dan kedewasaan. Transkrip nilai adalah catatan akademik; makna pendidikan terbaca ketika pengetahuan bertemu realitas dan membantu membaca persoalan.
Karena itu, ukuran keberhasilan pendidikan tidak selalu terlihat saat wisuda. Ia mulai terbaca setelah toga dilepas dan lulusan kembali ke masyarakat: ‘apa yang dilakukan dengan ilmu yang diperoleh?’ Di sekolah, gereja, lembaga, kantor, kampung, dan ruang sosial lainnya, pengetahuan menemukan nilai kemanusiaannya. Pendidikan akhirnya bukan hanya tentang apa yang diketahui, tetapi apa yang dapat dilakukan dengan pengetahuan itu.

Santo Yakobus dan Keberanian Berjalan
Nama Santo Yakobus memberi warna tersendiri bagi perjalanan STK. Ia dikenang sebagai murid yang meninggalkan jala dan perahu ketika panggilan datang. Kisah itu menjadi metafora keberanian bergerak: meninggalkan tepian yang nyaman karena perjalanan menuntut langkah berikutnya.
Bagi perguruan tinggi, keberanian berjalan berarti kesediaan membaca perubahan. Dunia pendidikan dan teknologi bergerak, kebutuhan masyarakat bergeser, dan cara generasi muda belajar berubah; kampus yang berhenti mengevaluasi diri dapat kehilangan hubungan dengan zaman. Namun perubahan tidak berarti kehilangan identitas. Di tengah perubahan, akar justru perlu semakin jelas.
Konteks Papua Selatan membuat perjalanan itu semakin khas. STK tumbuh di tengah realitas sosial, budaya, gerejawi, dan pendidikan yang spesifik, sehingga keunggulan tidak cukup diukur dari kedekatan dengan standar luar. Keunggulan juga terlihat dari kemampuan membaca tanah tempat berpijak: persoalan masyarakat, pengetahuan yang dibutuhkan, dan kontribusi kampus. Berjalan ke depan berarti membawa akar untuk menemukan bentuk kehidupan yang baru.

Dari Unggul Menuju Berdampak
Tema Dies Natalis XXIII mempertemukan dua kata penting: ‘unggul’ dan ‘berdampak’. Keunggulan berbicara tentang mutu akademik, kompetensi dosen, tata kelola, penelitian, pembelajaran, dan lulusan. Semua itu menjadi fondasi, tetapi keunggulan terbatas jika berhenti di lingkungan kampus.
Dampak membawa pertanyaan setelah ilmu keluar dari ruang kuliah. Penelitian berhadapan dengan persoalan masyarakat; pengabdian dilihat dari perubahan yang ditinggalkan; lulusan membawa cara berpikir dan kompetensi ke ruang sosial.
Di Papua Selatan, pertanyaan tentang dampak menjadi konkret karena persoalan masyarakat tidak selalu terjawab oleh teori. Pendidikan, kebudayaan, kehidupan gerejawi, dan perubahan sosial membutuhkan pengetahuan yang membaca realitas setempat. Dari sinilah, STK dapat melihat kembali hubungan antara apa yang dikembangkan di kampus dan apa yang dibutuhkan di luar: ‘apakah pengetahuan menemukan jalan menuju kehidupan?’
Ukuran perguruan tinggi bergerak dari “Seberapa baik kita?” menuju “Apa yang menjadi lebih baik karena kehadiran kita?” Keunggulan adalah kualitas yang dibangun; dampak adalah kehidupan yang disentuhnya. Tantangannya ialah membuat keunggulan tidak berhenti sebagai pencapaian institusi, tetapi mengalir keluar dan berguna bagi masyarakat.

Dua Puluh Tiga Tahun Bukanlah Titik
Dua puluh tiga tahun bukanlah titik; ia adalah koma, jeda sebelum kalimat berikutnya ditulis. Di depan STK masih terbentang kebutuhan pendidikan, generasi muda yang memerlukan ruang berpikir, serta persoalan masyarakat yang terus berubah. Usia dua puluh tiga tahun lebih menarik dibaca sebagai awal pertanyaan baru daripada penutup perjalanan.
Pencapaian masa lalu penting sebagai sejarah dan identitas, tetapi masa depan tidak tumbuh dari kenangan semata. Ia membutuhkan keberanian membuka halaman baru, membaca perubahan zaman, dan melihat apa yang belum tersentuh oleh kerja pendidikan.
STK hari ini berdiri di atas gagasan, kerja keras, pengalaman, keputusan, dan pengorbanan mereka yang berjalan lebih dahulu. Kini pohon itu berada di tangan generasi berbeda; apa yang dilakukan hari ini akan menjadi lingkungan bagi generasi berikutnya.
Di situlah pendidikan melampaui usia institusi: ‘menanam sesuatu yang mungkin baru dipetik oleh mereka yang belum kita kenal.’ Dua puluh tiga tahun menjadi kesempatan bertanya apa yang hendak ditanam berikutnya, sebab masa depan kampus juga ditentukan oleh keberanian hari ini meninggalkan sesuatu yang layak diwariskan.

Pada akhirnya, perjalanan STK Santo Yakobus selama dua puluh tiga tahun tidak terutama diukur dari daftar pencapaian, melainkan dari manusia yang dibentuk, kehidupan yang disentuh, dan masa depan yang dipersiapkan. Sebuah kampus menjadi berarti ketika kehadirannya membuat kehidupan sekitar bergerak lebih baik. Dies Natalis menjadi ruang untuk bersyukur sekaligus membaca kembali apa yang perlu dipertahankan, diperbaiki, ditinggalkan, dan ditanam. ‘Mengabdi, berkarya, dan melayani’ bukan sekadar tema perayaan, melainkan arah perjalanan yang terus berlangsung; keberhasilan perguruan tinggi tidak terutama terletak pada hasil yang dicapai, tetapi pada kualitas proses yang membentuknya. Dua puluh tiga tahun telah menjadi sejarah, dan sejarah itu kini menjadi akar masa depan.

Merauke, 13 Agustus 2026
Agustinus Gereda